Tahıl tanelerinin fermantasyonu ile üretilen alkollü bir içecek olan biranın kalorisi içeriğindeki alkol ve karbonhidratlardan kaynaklanmaktadır. Bunlar, vücudun günlük fonksiyonlarının yürütülmesi için gerekli besinleri anlamlı miktarda içermediklerinden, boş kaloriler olarak adlandırılırlar. Karbonhidratlar, her ne kadar kalori tablolarında da belirtildiği üzere, sağlıklı bir beslenme programının önemli ve %60’a varan oranda zorunlu bir parçası olsalar da, biranın içindeki karbonhidratlar besin değeri yönünden ideal bir kaynak değildir. Genel olarak bira, içeriğindeki kompleks karbonhidratlardan ziyade, kan şekeri seviyesini kötü şekilde etkileyebilen basit karbonhidratlar içerir. Ayrıca biranın kalorisi büyük oranda içeriğindeki alkolden kaynaklandığı ve metabolizmanız enerji için öncelikle bu alkolü kullandığı için, biradaki karbonhidratlar sıklıkla şekere dönüştürülür ve sonrasında yağ olarak depolanır. Bununla birlikte her bira kötü değildir ve besin etiketleri ve kalori cetvelleri düşük kalorili ve düşük karbonhidratlı biraları ayırt etmekte yardımcı olur. Bazı biralar şişe başına 30 gram karbonhidrat içerirken, daha hafif biralar, hatta Guiness, 10 gramdan daha az karbonhidrat içermektedir. Normal olarak, aşağıdaki kalori cetvelinde gözlenen düşük kalori düzeyi daha az karbonhidrat miktarı anlamına gelmektedir. Dengeli beslenme planlarında da genellikle tavsiye edildiği üzere, bira temelde günde bir şişe ile sınırlanmalı, özel durumlarda ise bu miktar en çok iki ya da üç şişe olmalıdır.
